透明な氷は伝説の生き物です。高級カクテルバーに行ったことがあるなら、飲み物に入っている完璧に透明な氷に気づいたことがあるかもしれません。このレベルのカクテルバーでは、大型機械で大きな氷の塊を調達（または自作）し、グラスに収まるように切り分けて、この高品質の氷を作っています。

しかし、家庭でこの透明な氷を作るのは全く別の話です。

最終的にNeat Ice Kitとなったものを設計するにあたり、私たちはあらゆることを試しました。この記事では、家庭で透明な氷を作る際の一般的な神話や誤解を明らかにし、透明な氷の至福への唯一の真の道筋を概説します。

なぜ透明な氷なのか？

では、なぜわざわざ透明な氷を作る手間をかけるのでしょうか？もしあなたが家でカクテルを作るのが好きなタイプなら、ほんの少しの余分な努力が大きな違いを生みます。まず、見た目が素晴らしいです。カクテルは考え抜かれて作られており、私たちの目には、少しこだわってみるのも楽しいものです。人によっては、何かに手間と注意を払うことに非常に満足感を感じます。盆栽の手入れや、コーヒーにこだわることを考えてみてください。特定の性格タイプの人にとっては満足感を得られます。そして、その結果に異論を唱えることはできません。完璧に透明な氷は美しいものです。

要するに、多くの人は透明な氷は「割に合わない」と思うでしょうが、私たちはその作成過程と最終結果の両方に価値を見出しています。

沸騰水の神話

家庭で透明な氷を求めるにあたり、私たちはまず、凍らせる前に水を沸騰させることから始めました。この神話をオンラインで何度目にしたか分かりません。「凍らせる前に水を沸騰させるだけで、完璧に透明になりますよ！」と。いいえ、違います。私たちは様々な方法で試しましたが、結果は期待外れでした。

この劣悪な氷を見てください。一番左の氷は室温の水で作りました。中央の氷は沸騰した水で作られ、熱いまま冷凍庫に入れられました。右の氷は沸騰させ、冷まし、もう一度沸騰させ、再び冷ましてから冷凍庫に入れられました。大きな違いは見えませんよね？そして一つ確かなのは、どれもひどく濁っていることです。

蒸留水の神話

もう一つのオンラインでよくある神話は、蒸留水を使うと透明な氷ができるというものです。確かに水の種類ができた氷に多少の影響を与えることはありますが、それはあなたが期待するものではないかもしれません。

左から：一般的な蒸留水、一般的な精製水、Ozarkaのボトルウォーター。ご覧のとおり、蒸留水が断然ひどいです。私たちが実施したすべての実験で、蒸留水は信じられないほど「筋状」になります。ですから、「蒸留水で透明な氷ができる」という神話は安全に打ち破れると思います。

この実験から重要なことは、水の種類が**ある程度**重要であるということです。Ozarkaの水は他の2つよりも濁りが少ないです。しかし、氷が透明に凍るかどうかを決めるのは水だけではありません。

氷が凍る科学

簡単に言うと、水は外側から内側へと凍ります。冷たい外気に触れる水の部分が最初に凍り、ゆっくりと内側に移動してすべての水が凍ります。

この過程が、濁った氷を生み出します。外側が最初に凍るため、実質的に殻が作られ、水中に含まれるすべての不純物と空気を閉じ込めます。凍結が内側へと進むにつれて、それらは中央に閉じ込められ、中心部に魅力のない乳白色の濁りを生み出します。

透明性への真の道

数ヶ月の研究の結果、家庭で透明な氷を作る鍵は、氷が凍る方向を制御することだと分かりました。外側から内側へ凍らせるのではなく、上から下へ凍らせることで、すべての不純物と空気が底に押し出されます。この原理は、凍った湖の氷の上が透明であるのと同じ理由です。

私たちはそれを断熱型で実現しました。水は上から冷たい空気にさらされますが、側面と底面はフォームで断熱されています。その結果、不純物がブロックの下半分に押し出されるため、上半分が透き通った氷のブロックができます。

Neat Ice Kitのチゼルと木槌を使ってこのブロックを半分に割れば、巨大で完璧に透明な氷ができあがります。

この記事が、透明な氷を作る際の神話のいくつかを払拭し、Neat Ice Kitの仕組みの科学の一部を示すのに役立ったことを願っています。