今年もマーチマッドネスの季節がやってきました。多くの人がSimple Bracketが華々しく復活するのかと尋ねてきましたが、簡単に言えば答えはノーです。しかし、その理由はもう少し複雑です。

2年前、私たちはKickstarterでSimple Bracketをリリースしました。私たちは1万ドルの資金目標を設定しましたが、正直なところ、私たちがアプリに費やした労力（私たち2人の控えめな給料を仮定した場合）をカバーするのにも足りませんでした。結局、約1万2千ドルを集めました。Daring Fireball、Uncrate、その他いくつかの場所からの追加の素晴らしい報道があったにもかかわらず、初年度のユーザー数は約6000人でした。

これが持続可能ではないことは、ほとんどすぐに明らかになりました。翌年も同様のユーザーベースを想定すると、6000人のユーザーに1アプリあたり0.99ドルを乗じ、Appleの30%の手数料を差し引いても、アプリに投入する必要がある労力をカバーするには程遠いものでした。たとえ最小限の更新でトーナメント期間中に実行するだけでもです。価格を上げたり、広告やスポンサーシップ付きの無料にしたりするなど、さまざまな代替案を検討しましたが、どれも解決策にはなりませんでした。iOS 7の導入はさらに事態を複雑にし、時代に合わせるためにはより集中的なビジュアルの刷新が求められました。そのため、去年の今頃、私たちはSimple Bracketを一時休止し、翌年再評価することにしました。

そして、また1年が経ちました。デザインとは選択をすることです。Simple Bracketを制作し、人々がそれを使って楽しんでいるのを見るのはとても楽しかったのですが、それが私たちのビジネスにとって意味がないという現実を受け入れなければなりません。ビジネスを小さく機敏に保つことで、私たちは時に時間を最も有効に使う方法について残酷な選択をしなければなりません。残念ながら、Simple Bracketはリストラされました。また、トーナメント期間中にSimple Bracketを運営することは信じられないほどストレスが多かったことも付け加えておくべきです。絶えず更新されるバックエンドに結びついたライブイベントは、たとえ私たちの比較的小規模なユーザー数であっても、気の弱い人には向いていません。

また、Simple Bracketのアイデアを思いついて以来、私を悩ませてきたこともあります。いわば、部屋の中の象です。NCAAは、控えめに言っても素晴らしいとは言えません。無給労働によって利益を得て（そして繁栄して）いる数十億ドル規模の産業には、何か矛盾があります。しかし、私の言葉を鵜呑みにしないでください。ジョン・オリバーは、先週の「Last Week Tonight」の最新エピソードで、それについて素晴らしいセグメントを放送しました。これがSimple Bracketを放棄した理由だとは言えませんが、確かにその決断を苦痛の少ないものにしています。

そうは言っても、私たちは自分たちが作ったものに非常に誇りを持っています。ブラケットをナビゲートするためのUIは、ESPNとYahooの両方が現在のブラケットアプリでそれをかなり自由に模倣していることからもわかるように、確かに革新的なものでした。しかし、私の言わせてもらえれば、私たちの実装ほど堅固ではありません。

アプリを実質的に放棄することに決めたので、興味のある方々にお声がけします。Simple Bracketのトーチを引き継ぐことに興味のある開発者の方は、どうぞご連絡ください。